République Démocratique du Congo

Un défi humanitaire de taille

Depuis plusieurs années, la République Démocratique du Congo (RDC) constitue un défi de taille pour les organisations humanitaires. Dans l'est du pays, les combats récurrents entre les forces gouvernementales et les troupes du général rebelle Laurent Nkunda ont provoqué la fuite de centaines de milliers de personnes.

Famille récoltant de l'eau potable à Kaboko.
Photo : TEARFUND-UK

Le conflit a freiné le développement et laissé la population locale dans une situation de dénuement à laquelle il est urgent de remédier, en matière non seulement de protection, mais aussi d'aide alimentaire, de soins de santé, de moyens de subsistance et d'accès à l'eau potable. La reconstruction des infrastructures de transport du pays est aussi une priorité importante.

Le Service d'aide humanitaire de la Commission européenne (ECHO) a consacré jusqu'à présent plus de €44 millions à la RDC en 2008. La majorité de ces fonds sert à soutenir les organisations humanitaires partenaires qui travaillent dans l'est du pays, dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. Plusieurs experts d'ECHO, affectés en permanence dans le pays, suivent de près l'évolution de la situation humanitaire sur le terrain.

En 2008, la plus grande urgence a été de répondre aux besoins d'un nombre croissant de personnes déplacées dans l'est du pays, qui ont été contraintes de quitter leur foyer en raison du conflit. Si l'année 2007 a vu le retour d'environ 700 000 personnes déplacées et de 43 000 réfugiés ayant fui vers les pays voisins, la reprise des hostilités a entraîné le déplacement de plus d'un demi-million de personnes, dont 250 000 ont dû abandonner leur maison à cause des combats d'octobre 2008 (selon les chiffres des Nations unies).

En réponse à l'intensification du conflit, la Commission européenne a alloué une aide d'urgence d'un montant de €4 millions afin d'aider les populations vulnérables qui n'ont pas pu échapper aux combats.

La portée de la réaction humanitaire de la Commission est loin d'être négligeable. En 2008, les programmes d'assistance financés par ECHO ont ainsi permis:

de fournir une aide alimentaire à 1,2 million de bénéficiaires;
de distribuer des kits de survie à 83 000 personnes déplacées;
de rapatrier 20 000 réfugiés;
de soutenir 25 zones sanitaires, qui ont fourni des services de santé à 2,5 millions de personnes;
d'améliorer l'accès à l'eau potable de 110 000 personnes;
de vacciner 455 500 enfants contre la rougeole;
de procurer des semences et des outils à 56 000 familles;
de soigner 9 800 personnes victimes de sévices sexuels;
de réhabiliter 205 km de grands axes routiers.

Service aérien humanitaire

Étant donné que beaucoup de régions où sont mis en place des projets humanitaires ne peuvent être atteintes que par les airs, la Commission assure un service aérien humanitaire: «ECHO Flight», dont la tâche est d'acheminer du personnel et du matériel humanitaires dans des dizaines de zones reculées qui, sans cela, resteraient coupées du reste du monde. Les services d'ECHO Flight sont gratuits pour les organisations humanitaires habilitées et leur personnel. Les trois avions rattachés à ce service effectuent également des évacuations d'urgence.